Si ringrazia il sito Lexikon der Wehrmacht per il permesso di tradurre questo interessantissimo articolo che sarà impiegato per i commenti generali alle varie unità. L'articolo è stato da me tradotto dal tedesco, mi prendo quindi tutte le responsabilità riguardo a eventuali errori.

Dall’Heeresgruppe alla Trupp

di Jörg Wurdack, 2003 integrazione da Federico Peyrani, 2005

Heeresgruppe (pl: Heeresgruppen) [Gruppo di Armate]
Più Armee, di solito ben più di 2 Armeen. Relativamente poche unità direttamente sottoposte, soprattutto solo unità delle trasmissioni. Per il Rückwärtige Heeresgebiet (l’area alle spalle dell’Armee), soprattutto per la sicurezza e la lotta ai partigiani era responsabile il Befehlshaber im Rückwärtigen Heeresgebiet (abbreviato per lo più con RHG, p.es. RHG SÜD presso l’HGr. Süd). A questo scopo gli erano anche assegnate Sicherungsdivisionen, solitamente unità di guardia e sicurezza, in parte anche unità di polizia.
Comprese le unità sottoposte (che a volte superavano il centinaio) superava alcune centinaia di migliaia di uomini che operavano in un'ampia regione geografica del fronte. Per citare un esempio, l'Heeresgruppe Afrika al momento della sua creazione aveva il controllo di tutte le unità che combattevano in Africa.

Armeegruppe (pl: Armeegruppen) [Gruppo di Armate]
Nel 1943 venivano generalmente così definite due o tre Armeen adiacenti, di solito ma non sempre una tedesca e una di un alleato dell'asse, con uno dei comandi di armata (di solito quello tedesco) posto temporaneamente al comando dell'altro. Un Armeegruppe era sempre subordinato all'Heeresgruppe che aveva in carico la zona. Prima del tardo 1943, il termine Armeegruppe aveva un significato meno definito, e poteva significare un raggruppamento delle dimensioni di un'armata (il Panzergruppe 2 venne rinforzato nell'agosto 1941 e venne così chiamato Armeegruppe Guderian) o perfino un'unità delle dimensioni di un Korps (come l'Armeegruppe Felber).

Armee (pl: Armeen) [Armata]
Uno o più Korps (per lo più tra tre e sei) più ogni unià o formazione subordinatale o indipendente, unità in riserva, e le sue unità organiche. L'Armee operava al livello strategico, non a quello tattico, per cui aveva consistenti Versorgungstruppen (unità rifornimenti) e Sanitätseinrichtungen (rinforzi di sanità) perché tutto il sistema di rifornimento era compito suo. Alle Armee erano inoltre sottoposte le Heerestruppen, che a loro volta da qui venivano assegnate ai Korps e alle Divisionen sottoposti (soprattuto Artillerie, Pioniere, Panzerjäger, schwere Panzer). Erano anche stabilmente distaccati Sicherungs- e Ordnungstruppen (di solito almeno una Feldgendarmerie-Abteilung, come anche diverse Feld- e Ortskommandanturen con i relativi Sicherungsbataillonen), una Korück (Kommandantur des rückwärtigen Armeegebiets) ed eventualmente una Sicherungsdivision.
Inoltre erano distaccati anche almeno un Armee-Nachrichten-Regiment e spesso unità della Luftwaffe (unità di volo e Flak), che però erano solo auf Zusammenarbeit angewiesen (assegnate al fine di collaborare) e non direttamente sottoposte. Eventualmente, a seconda della grandezza del rückwärtigen Armeegebiets (della zona arretrata del fronte), potevano essere assegnate oltre alle unità citate anche una consistente Zivilverwaltung (amministrazione civile) e delle Wehrwirtschaftseinheiten (unità di difesa economica).
In teoria, una Armee poteva avere nei suoi ranghi tra 60.000 e 100.000 uomini.

Korps (pl: Korps) [Corpo d’Armata]
Fra due e cinque Divisionen (di solito tre) più ogni unià o formazione subordinatale o indipendente, unità in riserva, e le sue unità organiche. All’inizio della guerra i corpi avevano Korpstruppen distaccate stabilmente (Nachrichten-Abteilung, Artillerie-Regiment, 2-3 Pionier-Bataillone, Versorgungstruppen, Feldgendarmerie). Dopo il 1940 ai Korpsstäbe restavano distaccati stabilmente ancora solo la Nachrichten-Abteilung, deboli Versorgungstruppen e la Feldgendarmerie, tutte le altre unità venivano distaccate temporaneamente solo a seconda delle necessità.
I Korps operavano a livello strategico/operativo, dirigendo le operazioni di unità prevalentemente a livello di divisione, come anche di quegli Abteilungen e Bataillone indipendenti che gli erano subordinati temporaneamente o che facevano parte dell'organico.
In teoria un corpo poteva avere nei suoi ranghi tra 40.000 e 60.000 uomini.

Division (pl: Divisionen) [Divisione]
La struttura della divisione variava a seconda della specialità; la maggior parte aveva tra 1 e 4 Regimenter, più ogni unià o formazione subordinatale o indipendente e le sue unità organiche. Le divisioni operavano sia dirigendo le operazioni in combattimento sia come il comando operativo dei Regimenter e delle unità e formazioni distaccate della divisione. In teoria una divisione aveva nei suoi ranghi tra 10.000 e 20.000 uomini.
Panzer-Division: all’inizio della guerra: 2 comandi di brigata (in teoria), ma spesso solo uno, e uno o due Regimenter direttamente sottoposti. Più tardi la Panzer-Division ebbe anche due o tre Kampftruppen-Regimenter (reggimenti di fanteria) direttamente sottoposti più un Artillerie-Regiment e le Divisionstruppen. Ci sono però appena due Panzer-Divisionen che presentano una struttura simile.
Infanterie-Division: Da due a tre Infanterie-Regimenter, un Artillerieregiment, Divisionstruppen (Pionier-Bataillon, Panzerjäger-Abteilung, ecc.). Qui secondo ogni Aufstellungswelle (ondata di generazione le divisioni di fanteria erano create ad ondate) c’erano numerose differenze, soprattutto nelle cosiddette Bodenständigen Divisionen e nelle Besatzungsdivisionen (p.es. solo un’Artillerie Abteilung al posto del reggimento, nessun Aufklärungsabteilung ma piuttosto solo una Radfahrkompanie - compagnia ciclisti - ecc.).

Brigade (pl: Brigaden) [Brigata]
Le unità a livello di brigata operavano sia come unità indipendenti, sia come parte organica di una specifica divisione, sia a volte come una parte organica di un Korps al posto di una divisione. All'inizio del conflitto molte divisioni erano composte di una o due brigate, ciascuna a sua volta composta di un certo numero di reggimenti assieme alle normali unità organiche e distaccate. Le Brigaden operavano per lo più a livello operativo/tattico e in teoria avevano nei loro ranghi tra 5.000 e 7.000 uomini.
elenchiamo qui di seguito una serie di casi:
a) Fino a circa il 1940 presso le Panzer-Divisionen operava un comando brigata ciascuno per la brigata carri e le brigate fanteria. Ciascuna di queste brigate doveva avere due reggimenti della rispettiva specialità. Dopo il 1940 la maggior parte di questi comandi di brigata vennero disciolti.
b) Le Infanterie-Divisionen non avevano nessun comando di brigata, perché i tre Infanterie-Regimenter erano comandati direttamente dal comando di divisione. L’introduzione di un Infanteriekommandeur (Comandante della fanteria) con poteri simili a quelli di comandante di brigata venne realizzata nel 1939 solo in poche divisioni, ma questi comandi vennero presto disciolti.
c) Nella Artillerie e nei Pioniere c’erano Brigaden che erano composte in modi molto diversi, e variavano da due Bataillonen fino a tre Regimentern con Kompanien/Batterien indipendenti supplementari.
d) Tra il 1943 e il 1944 vennero create alcune Panzer-Brigaden indipendenti, con composizioni anche molto diverse tra loro.
e) Inoltre esistevano Sicherungsbrigaden, Kavalleriebrigaden, Grenadierbrigaden, Radfahr-Jägerbrigaden ecc. Per nessuna di queste Brigaden è dato conoscere qualche sorta di schema organico.
f) Infine anche le Sturmgeschütz Abteilungen, consistenti in sole 3-5 Batterien, vennero trasformate in Sturmgeschütz Brigaden o Heeres Sturmartillerie Brigaden.
Rimane da tenere in mente che il livello di comando di brigata per la Wehrmacht non era fissato in modo rigido tra quello di reggimento e quello di divisione! La Brigade era soprattutto un’unità indipendente di forza e struttura fortemente variabili.
Nella Bundeswehr al contrario la divisione è composta in linea di principio da tre brigate, poiché nelle truppe di linea il livello di comando di reggimento c’è ancora solo in casi eccezionali.
Come nelle forze armate anglo-americane, la Brigade della Bundeswehr è in grado di condurre il combattimento coordinato delle diverse armi ed è composta per lo più di quattro o cinque battaglioni di truppe di linea, un battaglione di artiglieria, di una compagnia di genio, cacciacarri, rifornimento e manutenzione ecc.

Regiment (pl: Regimenter) [Reggimento]
È composto da due-quattro Bataillonen o Abteilungen, oltre a ciò eventualmente ancora Kompanien o Züge direttamente sottoposti al comando di reggimento (p.es. Panzerjäger Kompanie e Nachrichtenzug nell’Infanterie-Regiment del 1939) siano essi in organico o distaccati dal comando divisionale. I Regimenter di alcune specialità si suddividevano in Abteilungen invece che in Bataillone (p.es. Artillerie, Panzer, Kavallerie, Nachrichten).
I Regimenter operavano principalmente a livello tattico. In teoria un Regiment aveva nei suoi ranghi tra 2.000 e 6.000.

Abteilung/Bataillon (pl: Abteilungen/Bataillone) [Battaglione]
Abteilungen e Bataillone erano composti da un certo numero di Kompanien, a volte anche con altre unità o formazioni di rinforzo. Queste unità operavano a livello tattico ingaggiando direttamente il nemico in combattimento. L'Abteilung era la più piccola formazione di combattimento che potesse avere un ruolo autonomo. Era armato ed equipaggiato in modo da essere pienamente in grado di restare in combattimento senza il supporto di altre unità. Tutte le unità al di sotto del livello di Abteilung di solito non avevano abbastanza potenza di fuoco, difensiva o offensiva, né elementi di supporto (Pionier, Panzerjäger, Artillerie, MG, ecc.), per sopravvivere da soli in una stiuazione di combattimento.
In teoria un Abteilung aveva nei suoi ranghi tra 500 e 1.000 uomini.
Schematicamente la composizione un Abteilung di su può riassumere così:
- Il comando di battaglione con il Nachrichtenzug (a volte più tardi fusi in una Stabskompanie).
- Da due a cinque Kompanien della propria specialtà, che però non dovevano per forza essere tutte strutturate allo stesso modo. Così p.es. i Panzergrenadier Bataillone avevano a volte fino a quattro diverse Kompanien. Il normale Infanteriebataillon aveva tre Schützenkompanien e una MG-Kompanie con sMG e Granatwerfern.
- Versorgungsteile - elementi di rifornimento (in parte più tardi confluiti nella Stabskompanie)
Anche qui c’erano molte differenze, p.es. molte specialità avevano le proprie Nachschubkolonnen a livello di battaglione, p.es. nell’Artillerie e nei Pionieren. Per un certo periodo al Pionier-Bataillon vennero anche direttamente sottoposte le Brückenkolonne (colonne pontieri) con i Kriegsbrückengerät (ponti componibili).
La parola Abteilung veniva usata al posto di Bataillon presso alcune specialità come ad es. Artillerie, Panzer, Aufklärung, Kavallerie, Nachrichten.

Kompanie (pl: Kompanien) [Compagnia]
In generale era composta da:
- La Kompanietrupp (Kompanie-Chef, Kompanietruppführer, Melder, Fernmeldepersonal)
- alcuni Züge (per lo più tre)
- ggf. selbständigen Trupps (p.es. Panzerbüchsentrupp, SMG-Gruppe)
- Versorgungsteilen (Kompanie-Feldwebel, Rechnungsführer, Waffen- und Geräteunteroffizier, Tross usw.)
C’erano naturalmente moltissime varianti, soprattutto presso l’Artillerie, le Nachrichtentruppe o i Pionieren.
Per alcune specialità veniva impiegata la parola Schwadron al posto di Kompanie (p.es. Aufklärung, Kavallerie, bespannte Nachschubeinheiten).
La Kompanie operava a livello tattico, e in teoria aveva nei suoi ranghi tra 100 e 200 uomini.

Zug (pl: Züge) [Plotone]
Normalmente consisteva nella Zugtrupp come strumento di comando (Zug-Führer, stv. Zugführer, Melder, eventualmente Funker) e alcuni Gruppen (soprattutto nella Infanterie erano tra tre e quattro). Oltre a ciò poteva essere aggiunta ancora una Trupp per l’appoggio di fuoco, p.es. un leichter Granatwerfer (mortaio leggero).
Lo Zug per i Panzerjäger consisteva p.es. bei Ausstattung mit der 3,7 cm Pak aus einem Zugführer con due o tre portaordini, tre Geschützen e una MG-Trupp per la difesa ravvicinata.
Lo Zug per le Panzertruppe consisteva – senza Gruppeneinteilung – per lo più di tra quattro e cinque carri. Nelle MG-Kompanien per lo più due Gruppen ciascino su 2 sMG costituivano uno Zug (= 4 sMG), nell’Artillerie poteva – ma non doveva – esserci una suddivisione di tra due e tre Geschützen per Zug.
Lo Zug operava a livello tattico e in teoria aveva nei suoi ranghi tra 30 e 40 uomini.

Halbzug (pl: Halbzüge) [Squadra]
Era il risultato della divisione tattica dello Zug.
Nelle unità corazzata era costituito da una coppia di carri.

Gruppe (pl: Gruppen) [Gruppo]
Esisteva soprattutto nelle unità di Infanterie, Pioniere e Kavallerie. La forza di un Gruppe nelle unità di fanteria era in media di 10 uomini, di cui 1 Gruppenführer e 1 mitragliere. Il Gruppe è normalmente la più piccola subunità per la risoluzione autonoma di Gefechtsaufgaben (compiti di combattimento), p.es. unità di punta durante i trasferimenti o truppa esplorante.

Trupp (pl: Truppen) [Squadra]
È la più piccola unità militare, ancora al di sotto del livello del Gruppe; le sono comparabili la Besatzung (l’equipaggio, p.es. dei Panzer) o la Geschützbedienung (l’insieme dei serventi al pezzo). La Trupp esisteva soprattutto nelle unità in cui non era possibile la strutturazione in Gruppen, p.es. il Nachrichtenzug di un Infanterie-Regiment è composto da numerose Funk- e Fernsprechtrupps (squadre radio e telefono). In questi casi però la Trupp può anche essere composta da numerosi veicoli, p.es. nella schwere Funktrupps (per i collegamenti a onde lunghe), nelle großen Fernschreibvermittlungen (unità dotate di telescriventi) o anche nella Spähtrupp delle unità di ricognizione, che era suddivisa almeno su due veicoli.
Nella Infanterie la Trupp esisteva soprattutto come unità autonoma accanto ai Gruppen e agli Züge, p.es. la leichter Granatwerfertrupp (squadra mortaio leggero) nello Zug o la Panzerbüchsentrupp (squadra fucile anticarro) nella Kompanie.
La Reichswehr suddivise per un certo tempo i suoi Infanteriegruppen in Schützentrupp (Gewehrschützen=fucilieri) e MG-Trupp (MG con 2 o 3 assistenti). L’US-Army ha mantenuto fino ad oggi la suddivisione in due Schützentrupps ciascuna di 3 4 uomini e un gruppo di appoggio di fuoco con MG, lanciarazzi e lanciagranate. Tutte queste soluzioni avevano i loro vantaggi e svantaggi.
Nella Kavallerie al posto della Trupp c’era la Reiterabmarsch di 4 uomini, e tre Abmärsche costituivano un Reitergruppe. Questa suddivisione era già nata nel XIX Secolo in base a considerazioni puramente pratiche: tre cavalieri smontavano per il combattimento, il quarto uomo curava i cavalli.

Staffel (pl: Staffeln) [Squadra]
Denominazione elastica per un'unità composta da alcuni componenti sotto una sezione di comando, la cui entità può variare dalle dimensioni di una sezione a quelle di un plotone. Spesso era un raggruppamento puramente amministrativo, e in combattimento i suoi componenti erano distribuiti tra altre sub-unità. Poteva avere la sua propria piccola sezione di comando, oppure uno dei capi sezione poteva avere anche la funzione di comando della Staffel.

Kolonne (pl: Kolonnen) [Colonna]:
Unità di trasporto indipendente, che pooteva variare dalle dimenbsioni di un compagnia a quelle di un plotone, il cui compito era il trasporto di equipaggiamento o rifornimenti, come ad esempio una colonna ponte (che di fatto poi non assemblava il ponte che stava trasportando), o una leichte Infanterie Kolonne (che consisteva di un certo numero di carriaggi ippotrainati in grado di trasportare un dato tonnellaggio).

Kampfgruppe (pl: Kampfgruppen) [Gruppo da combattimento]:
Il Kampfgruppe era un'unità di combattimento tedesca molto usata che non ha equivalenti negli altri esercti, pur avvicinandosi concettualmente alla Task Force americana. Un Kampfgruppe poteva variare in dimensioni da un Korps a un Abteilung o una Kompanie. La maggior parte dei Kampfgruppen erano attorno alle dimensioni di un Abteilung. Il Kampfgruppe era essenzialmente un'assembramento ad hoc di diverse unità di differenti specialità (alcuni carri, alcuni pezzi di artiglieria, fanteria, alcune lance d'assalto, alcuni cannoni anticarro, ecc.) affiancate temporaneamente per un compito operativo specifico. Questi compiti potevano essere a lungo o breve termine a seconda della loro natura, ed erano spesso velocemente creati e modificati a seconda del variare della situazione tattica e strategica. I Kampfgruppen prendevano usualmente nome dall'ufficiale in comando. Il Kampfgruppe Pfeiffer ne è un esempio: venne organizzato molto velocemente da elementi della 21. Panzer-Division mentre questa era in Nordafrica. Prese il nome dall'ufficiale designato a prenderne il comando, ed era composto da Abteilungen di fanteria, carri, e artiglieria distaccati dalla divisione. Venne impiegato in combattimento nell'arco di alcuni giorni. Il concetto del Kampfgruppe era un elemento chiave della dottrina tattica tedesca della seconda guerra mondiale. Si è a conoscenza dell'esistenza di parecchie centinaia di Kampfgruppen durante la guerra, mentre probabilmente ne vennero impiegate altre migliaia ma non saranno mai conosciuti a causa della natura delle azioni militari in cui venivano spesso creati e videro i combattimenti.

Effettivi di una Infanterie-Division (senza battaglione rimpiazzi):
518 Ufficiali
102 Impiegati
2.573 sottufficiali
13.667 Uomini
TOTALE: 16.860 Soldati

Effettivi di una Infanterie-Division neue Art (nuovo tipo, circa della fine del 1943)
TOTALE: 13.656 Uomini, di cui je nach Einzelausplanung tra 1300 e 1400 Hilfswillige

Come confronto alcuni altri tipi di unità:

- Bodenständige Infanterie-Division (p.es. le truppe di presidio sull'Atlantikwall in Francia fino all'inizio del 1944): 12.500
- Panzergrenadier-Division: 14.950
- SS-Panzergrenadier-Division: 19.800