Artillerie-Panzerbeobachtungswagen (Panzerkampfwagen III) (SdKfz. 143)
Mario Viucci

Breve storia
L'avere meccanizzato i più importanti pezzi di artiglieria montandoli su mezzi blindati e cingolati fece sì che nell'esercito tedesco si sentisse l'esigenza di fornire le batterie di artiglieria semovente di adeguati veicoli corazzati come mezzi di osservazione e direzione del tiro. In attesa di realizzare un apposito mezzo sullo scafo del Panther D, poi mai realizzato, si decise di convertire un certo numero di scafi di carri armati ormai superati per l'impiego al fronte. Si optò per le più vecchie versioni del Panzer III, dalla E alla H: circa 260 esemplari vennero trasformati, smontando l'armamento di torretta e sostituendolo con una sola MG da 7,92 mm alloggiata al centro di una scudatura di cannone alleggerita e dotata di un finto pezzo di artiglieria su di un lato. I mezzi furono poi equipaggiati con opportune apparecchiature radio potenziate, adatte a collegare direttamente il mezzo sulla linea del fronte con le batterie nelle retrovie.

Impiego
I Beobachtungswagen III furono distribuiti alle batterie di Hummel e Wespe delle unità corazzate a partire dal 1943, rimanendo in servizio fino alla fine del conflitto. Questi mezzi si rivelarono abbastanza riusciti, anche se gli equipaggi si lamentarono dell'assenza del pezzo in torretta, che in particolari situazioni poteva rivelarsi molto utile.

Dati tecnici del Artillerie-Panzerbeobachtungswagen (Panzerkampfwagen III) (SdKfz. 143)

Tipo	Posto di osservazione corazzato basato su scafi di carri obsoleti
Produttore	-
Esemplari costruiti	262 conversioni (02/1943-04/1944)
Peso	19,3 t (E/F/G), 23 t (H)
Lunghezza	5,52 m
Larghezza	2,95 m
Altezza	2,50 m
Luce libera da terra	0,41m
Protezione	30 mm (scafo), 50 mm (torretta)
Motore	Maybach HL 120 TRM
Potenza motore	300 HP
Velocità max	40 kmh
Autonomia	165 km
Equipaggio	5
Armamento	2x MG 34 da 7,92 mm
Munizionamento	1500 colpi da 7,92 mm
Trincea max superabile	m 2,30
Gradino max superabile	m 0,60
Pendenza max	30°
Guado	m 0,90

Ispirazione e dati tecnici tratti da:
Nicola Pignato Storia dei Mezzi Corazzati, Fabbri Editori
Peter Chamberlain-Hilary Doyle Encyclopedia of German Tanks of World War Two, Arms&Armour